Seis millones de españoles juegan al pádel. Hay más pistas que en cualquier otro país del mundo. Los estadios se llenan en Argentina, en Roma, en Bruselas. Y sin embargo, hasta hace relativamente poco, era perfectamente posible jugar tres partidos por semana sin saber quiénes eran Lebrón y Galán. Sin seguir un torneo. Sin conocer el circuito profesional. Un deporte de practicantes que no generaba aficionados. Eso, durante mucho tiempo, fue el pádel. Un deporte de practicantes que no generaba aficionados. Gente que jugaba habitualmente y que no conocía ni los nombres de los mejores del mundo. Una rareza que no existe en casi ningún otro deporte de cierto nivel. Esa brecha ha empezado a cerrarse, pero no tanto ni tan rápido como el circuito necesitaría. Y la razón tiene un nombre: el pádel tiene un problema de televisión. Solo que el problema no es el que todo el mundo señala.
Un deporte nuevo en un ecosistema de costumbres viejas
El pádel tiene en España el segundo deporte más practicado y supera en federados al balonmano, al tenis, al atletismo, al judo y al ciclismo. Eso no es una promesa. Es una realidad consolidada con datos del Consejo Superior de Deportes.
Y sin embargo, enciende Teledeporte cualquier tarde y encontrarás balonmano, ciclismo, atletismo, pelota vasca o esgrima. Deportes con una fracción de los practicantes del pádel, con audiencias más pequeñas, pero con décadas de presencia en la parrilla. Están ahí no porque muevan más gente, sino porque llevan suficiente tiempo para haberse convertido en parte del paisaje televisivo del país. La televisión y los medios de comunicación tradicionales españoles tienen una deuda cultural con ciertos deportes que el pádel todavía no ha podido cobrar. No es una cuestión de mérito. Es una cuestión de tiempo y de inercia institucional.
La propia filosofía de Teledeporte, según su programación oficial, es la de “promocionar el deporte español con una aproximación a los atletas y competiciones de menor seguimiento”. El pádel, con más de seis millones de practicantes, debería estar muy por encima del umbral de “menor seguimiento”. Y aun así sigue sin tener un hueco fijo en ninguna cadena convencional española. Hasta que eso no cambie, su techo de audiencia va a seguir siendo artificial.
El modelo que llega bien a los que ya están
Red Bull TV retransmite Premier Padel en abierto y de forma gratuita desde cuartos de final en todos los torneos de la temporada. Las rondas previas van al canal de YouTube de Premier Padel. Y en marzo de ese mismo año, Red Bull implementó con Ease Live una capa de interactividad superpuesta en directo: datos del partido en tiempo real, encuestas, votaciones y unos clips educativos llamados Playbook que explican reglas, tácticas y matices del juego a los nuevos espectadores. La dirección es correcta. En implementaciones globales para otros deportes, esas superposiciones han logrado de media un aumento del 50 % en la duración de visualización.
@premierpadel @Red Bull Premier Padel More information on the partnership premierpadel.com #PremierPadel #RedBull ♬ original sound – Premier Padel
El problema es a quién le llega todo esto. Los Playbook educativos, los datos en tiempo real, la producción cuidada: todo arranca en cuartos de final. El aficionado nuevo no está en cuartos de final de un torneo Premier Padel. No sabe que existe ese torneo. El modelo de Red Bull retiene bien a quien ya sigue el circuito. Para quien no lo sigue, es casi invisible.
Ser gratis no es suficiente. Ni siquiera ayuda del todo
La gratuidad parece una ventaja. En realidad esconde una pregunta incómoda: ¿qué deporte del primerísimo primer nivel se ve en abierto hoy en día? La Premier League está en DAZN. Los Grand Slams de tenis, en Movistar Plus. La Fórmula 1, repartida entre plataformas de pago. Los grandes deportes están detrás de muros de pago no solo por dinero, sino porque eso es también una señal de valor. Un espectador que paga por ver algo lo percibe de forma diferente a uno que lo encuentra gratis en una plataforma de streaming que usa principalmente para ver competiciones de salto de acantilado o carreras de motos de montaña.
Red Bull TV hace un trabajo más que correcto. Pero no es una cadena convencional, no tiene la penetración de Movistar Plus y no está en la cabeza de nadie cuando busca deporte un domingo por la tarde. Gratis en el lugar equivocado no es una ventaja. Es un problema de posicionamiento.
Lo que nadie ha resuelto todavía
El pádel es además estructuralmente complicado de ver. La pista es pequeña, la pelota va rápida y las paredes añaden una dimensión táctica que la cámara capta mal. Pero sobre todo: la belleza del pádel está en la táctica, no en el golpe. Un punto de pádel no tiene un resultado visual inmediato como el ace de tenis o una chilena en el fútbol. Para disfrutarlo de verdad hay que entender qué está pasando, y eso requiere un nivel mínimo de contexto que el espectador nuevo no tiene. Los Playbook de Ease Live son un primer paso, pero un primer paso que llega solo a los que ya están viendo cuartos de final de un torneo Premier Padel. No exactamente el perfil del espectador que necesita que le expliquen las reglas.
El pádel no tiene un problema de distribución. Tiene un problema de normalización. Red Bull ha mejorado considerablemente el producto audiovisual y la experiencia para el aficionado ya enganchado. Pero el siguiente paso no es mejorar la capa interactiva ni ampliar territorios en directo. Es conseguir que una cadena de televisión convencional programe pádel con regularidad, lo contextualice y lo coloque en la parrilla junto a los deportes que el espectador ya consume.
La paradoja es difícil de sostener mucho más tiempo. Un deporte que llena estadios en tres continentes y que practica el 12 % de la población española no puede seguir siendo un extraño en la parrilla televisiva del país donde más se juega. Mientras lo siga siendo, el crecimiento de audiencia va a seguir siendo real, pero contenido. Por debajo de lo que el deporte se merece y, sobre todo, por debajo de lo que podría ser.
|
Te puede interesar: |
