Cuando la Federación Británica de Tenis asumió el pádel bajo su paraguas, el país entero tenía 69 pistas. Menos de las que hoy pueden encontrarse en una sola ciudad española de tamaño medio. Apenas unos años después, Reino Unido cuenta con más de 1.500 pistas, cerca de un millón de jugadores y su primer gran torneo profesional celebrado en uno de los recintos más icónicos de Londres.
El pádel británico no ha crecido: ha estallado. Y en este mes de agosto, con el London P1 de Premier Padel, ese estallido ha tenido su gran confirmación.
Los números de un crecimiento sin freno
La magnitud del fenómeno se entiende mejor con las cifras de la LTA, la federación británica. El número de practicantes pasó de 400.000 en 2024 a 860.000 a finales de 2025, más del doble en un solo año, y ya ha superado el millón en 2026. Las instalaciones siguieron el mismo ritmo: de 870 pistas en 293 clubes a finales de 2024, se saltó a 1.553 pistas en 559 clubes un año después.
Sin embargo, el dato que mejor resume la transformación es el punto de partida. Cuando la LTA se hizo cargo del pádel como organismo rector, en el país había solo 69 pistas. La cifra actual multiplica esa por más de 20. Y el interés no da señales de frenarse: las búsquedas de pádel en Reino Unido crecieron un 121 % entre 2024 y 2025, el aumento más rápido de toda Europa.
Olympia, el escenario del salto de estatus
Todo ese crecimiento necesitaba un momento que lo coronara, y llegó del 4 al 9 de agosto con el P1 de Londres de Premier Padel, el primer torneo del circuito profesional disputado en la historia del Reino Unido. No se eligió un sitio cualquiera: Olympia, en Kensington, un recinto de casi 140 años reabierto en junio tras una reforma de 1.300 millones de libras, con una pista central de 4.000 localidades.
El torneo, de categoría P1 y con 1.000 puntos en juego, reunió a las grandes estrellas del circuito ante un público que respondió. Las entradas de los cuatro días principales se agotaron con rapidez.
Christian Medina Murphy y la ilusión local
Un torneo que marca época necesita también sus protagonistas de casa, y Reino Unido llevó 11 jugadores con invitación. El foco se lo llevó Christian Medina Murphy, número uno británico y nacido en Kingston-upon-Thames, que hizo vibrar a Olympia con una victoria por 6-2 y 6-2 en su estreno antes de despedirse en la segunda ronda.
“Estoy muy feliz de ganar nuestro primer partido aquí”, dijo el jugador, de 27 años, tras su triunfo. El interés británico en el cuadro se acabó pronto, pero dejó lo importante: la imagen de un público local emocionado viendo a los suyos competir contra los mejores del mundo. En el cuadro femenino, las números uno y dos del país, Aimee Gibson y Catherine Rose, recién reunidas como pareja tras una lesión, encarnaron la mejor baza británica.
Por qué Londres, según la propia FIP
Que el desembarco se produjera en Londres no es casualidad, y el presidente de la Federación Internacional de Pádel, Luigi Carraro, lo explicó sin rodeos: un deporte que triunfa en Londres se hace notar en todo el mundo.
Su argumento es que la capital británica es una de las ciudades deportivas más influyentes del planeta, la misma que adoptó la NFL, la NBA o la Fórmula E hasta convertirlas en fenómenos con afición propia.
Carraro reconoció que el pádel no es un deporte británico —sus raíces están en España, Argentina y México—, pero defendió que el Reino Unido “está empezando su viaje” y que el crecimiento ya es notable: clubes abriendo cada día y pistas ocupadas de la mañana a la noche. Su tesis es que en cada ciudad nueva hay siempre alguien que llega a un torneo por curiosidad y se va preguntando dónde está la pista más cercana.
Un mercado con recorrido
El caso británico se enmarca en una expansión global imparable. El mundo cerró 2025 con más de 58.000 pistas de pádel y se encamina a las 68.000 este año, mientras Premier Padel lleva su circuito a 18 países y lo emite en 244 territorios. Dentro de ese mapa, Reino Unido destaca por una cosa: la velocidad.
Ningún otro mercado europeo está creciendo tan rápido. De aquellas 69 pistas iniciales a un torneo con las estrellas del circuito en Olympia han pasado pocos años y un cambio de dimensión enorme. Si el ritmo se mantiene, el London P1 no será recordado como una rareza, sino como el punto en el que el pádel británico dejó de ser una promesa para convertirse en una realidad. Y todo apunta a que esto no ha hecho más que empezar.
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