El pádel profesional está ya tan ligado a Emiratos Árabes que, incluso, parece misión imposible hacer memoria y recordar cómo y cuándo comenzó esa relación de la moqueta azul y Oriente Medio.
Hagámoslo fácil. Si echamos la vista atrás, podemos visualizar aquella época, no del todo lejana, en la que jugadores como Sergio Icardo, Francisco Jurado, Iñigo Jofre y Arnau Ayats sirvieron de claro ejemplo para demostrar cómo esta parte del mundo iba a tener una gran relevancia en el futuro del pádel.
Los mismos pasos siguieron, hace tan solo unos meses, Enri Goenaga e Ignacio Vilariño. Todos ellos decidieron sumarse al equipo árabe y ya compiten defendiendo la bandera emiratí. Tras alzarse con el título de la Asia Padel Cup ante Qatar, su próximo objetivo es mejorar el quinto puesto que lograron en el Mundial de 2024.
Emiratos Árabes seduce al pádel español
Es un hecho que nuestro país es uno de los que más está notando la influencia de Emiratos Árabes en este sentido. La última noticia saltó hace apenas unos días cuando un joven talento español del deporte del 20×10, otro más, anunció que había decidido continuar su carrera en Dubái.
Se trata de Victoria Iglesias, número 20 del ranking, y así lo dio a conocer a través de sus redes sociales. La sevillana publicó un selfie y un mensaje personal y espontáneo: “No es mi mejor foto, sin duda, pero es la más rápida que me he podido hacer para contaros esto. Hoy empiezo una nueva etapa en Dubái. Gracias mi gente por tanto amor. Pero esto no es un adiós, es un hasta pronto. Os echaré de menos”.
“Tomar esta decisión no ha sido nada fácil. Irme duele. Duele despedirse, duele la distancia, pero también sé que a veces hay que ser valiente y seguir creciendo”, continuó reconociendo la jugadora.
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Fuga de talentos: destino Dubái
Tras haber recordado los ejemplos anteriores de otros profesionales que ya habían tomado antes que ella la misma decisión, somos consciente de que el de Iglesias no es, en absoluto, un caso aislado.
Pese a ello, unos días antes otro jugador español, de bastante fama en el universo del pádel profesional, nos lo dejó todavía más claro uniéndose a esa lista de quienes han hecho las maletas para marcharse a Emiratos Árabes.
Jon Sanz confirmó que había decidido mudarse a Dubái y, de este modo, se sumaría a una tendencia cada vez más extendida entre sus compañeros. En cambio, el caso del de Pamplona y la de Sevilla es algo diferente al de los seis jóvenes españoles que ya se han nacionalizado allí: estos tan solo cambiarán de residencia, apostando por un lugar con mejores condiciones logísticas o fiscales.
Algo parecido es también lo que pudimos ver después de que Arturo Coello anunciara que dejaría de vivir en España para hacerlo en Miami.
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La exigencia del calendario del pádel profesional, junto con sus continuos viajes alrededor del mundo, están empujando a estos jugadores, que ya de por sí pasaban poco tiempo en sus casas, a cambiar no solo de vivienda, sino también de país.
El pádel español ha perdido jóvenes promesas
Volviendo al caso de esos jóvenes españoles que apostaron por Emiratos Árabes como el futuro de sus carreras deportivas, todo empezó con un rápido, sospechoso y polémico movimiento.
Lo que hace poco más de un año se bautizó como una “nacionalización express”, después de que varios jugadores españoles anunciaran que competirían con Emiratos Árabes Unidos en el Mundial de pádel, lejos de echar el freno, ha ido todavía más allá.
Como bien hemos adelantado, los pioneros fueron Sergio Icardo y Francisco Jurado, que ya llevan varios años viviendo en Dubái. Iñigo Jofre y Arnau Ayats, naturales de Canarias y de Cataluña, respectivamente, siguieron su ejemplo y se convirtieron en las siguientes incorporaciones del combinado árabe.
Fue entonces cuando las críticas a estas nacionalizaciones saltaron desde nuestro país. A pesar de aquel gran revuelo, otros dos jugadores, Enri Goenaga, de Salamanca, e Ignacio Vilariño, gallego, han sido los últimos en abandonar España y ya compiten con la camiseta de Emiratos Árabes.
Todo apunta a que los seis profesionales, todos ellos nacidos en España, estarán presentes en la próxima edición del campeonato mundial de pádel. Eso sí, lo harán defendiendo la bandera del país asiático y sus nombres hacen que Emiratos se haya consolidado con una de las selecciones emergentes del planeta.
Emiratos Árabes, a por el Mundial
Para entender un poco más la decisión de estos jugadores españoles, Jofre explicó hace un tiempo que es una forma de “ayudar a que mejore el nivel del deporte”. “Creo que es bueno para el pádel. En España y Argentina hay muy buenos jugadores, pero solo pueden ir ocho. Esto hace la competición más bonita para el espectador”, añadió.
Por su parte, Ayats hizo una comparación con el fútbol, del que afirmó que hay “miles de casos de nacionalizaciones”. “Pero como fuimos los primeros en pádel, llamó la atención”, puntualizó. “Cuando vuelva a pasar, ya no sorprenderá tanto”.
Asimismo, también quiso hablar de su caso concreto y dar a conocer cómo surgió su oportunidad. “Hace cinco años voy a Dubái al menos tres veces al año y tengo muy buena relación con gente de allí. La posibilidad de jugar con Emiratos me llega por amistad pura y dura, sin ningún otro interés”, confirmó.
Sobre el papel no es una selección candidata a llevarse el título, pero quién sabe si consiguen dar la sorpresa y no se quedan solo en ese objetivo de superar el quinto puesto que firmaron en la pasada edición. Por el momento, es una realidad que Emiratos Árabes y el pádel tienen un potente y prometedor futuro juntos.
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