Una de las marcas más importantes en el mundo del pádel es ASICS. La firma japonesa ha estado muy presente desde los comienzos de este deporte en las pistas y los torneos más prestigiosos. Grandes figuras como Fernando Belasteguín, Pablo Lima o Gemma Triay han sido algunos deportistas que han pasado por sus filas, pero en la actualidad siguen contando con jugadores de renombre como Mike Yanguas, Coki Nieto o Jessica Castelló.
Sin embargo, en Padel Addict hemos querido hablar con alguien dentro de la empresa para que nos cuente lo que hay detrás de esta firma y sus objetivos en este deporte. Sebastian Ballester es el responsable de marketing en ASICS Iberia y es quien ha respondido a todas estas preguntas. Además, hemos podido conocer algunas curiosidades como el motivo por el que ya no fabrican palas o cuáles son sus principales objetivos en los próximos años.
Entrevista a Sebastian Ballester, de ASICS
P: Según vuestros datos, cuatro de cada diez jugadores de pádel lleva calzado ASICS. ¿Cuál es vuestro techo? ¿Cuánto más puede crecer la marca?
R: Hace muchos años, cuando no había tantas marcas, el techo estaba mucho más alto, pero ahora somos conscientes de que muchas han entrado en el terreno de juego. Son también marcas con inversión importante, que es lo lógico y que ayuda a crecer el deporte, pero nosotros estamos muy convencidos de que con la colección que tenemos ahora podemos seguir creciendo en cuota de mercado y ese es uno de nuestros principales objetivos.
P: ¿A nivel general, cuál es el objetivo de ASICS?
R: El objetivo de ASICS es promover el deporte como medio para tener una vida sana, un equilibrio entre el cuerpo y la vida. Este es el principal objetivo de existencia de la compañía y es como nació en 1949.
P: Muchos jugadores míticos en la historia de este deporte lucieron palas ASICS, ¿por qué se dejaron de hacer?
R: Básicamente el foco de la compañía es calzado y ropa y sí que tuvimos una incursión en el mercado de las palas, pero igual que hicimos en Estados Unidos con una incursión en el mercado de las raquetas de tenis, pero a nivel estratégico el calzado y la ropa es nuestro foco y por tanto pues otras categorías no entran dentro de la prioridad y por eso mismo se dejaron de hacer las palas.
P: ¿Es posible que se vuelva a retomar en un futuro?
R: A corto y medio plazo seguro que no van a volver.
P: ¿Cómo de importante es para ASICS tener jugadores como Yanguas, Coki o Jessica Castelló en sus filas?
R: A nosotros nos aportan mucha legitimidad que jugadores Top 10 jueguen con nuestros productos. Son nuestros principales embajadores y para nosotros también, pues poderles hacer partícipes tanto del desarrollo del producto, de las activaciones que hacemos a nivel de marketing de nuestras campañas, es una manera de acercar nuestro producto también al consumidor a través de gente, pues que legitima mucho el uso de este producto.
P: Siendo solamente una marca de textil y calzado, ¿no es complicado conseguir el patrocinio de este tipo de figuras?
R: Bueno ahora estamos viendo una nueva tendencia más similar al tenis, obviamente le falta aún evolución. En el tenis sí queda muy claro que la raqueta está separado del calzado y de la ropa. En el pádel se está empezando a ver. Nosotros cuando dejamos de hacer palas queríamos apostar por esto, algo similar a la fórmula tenis, y vemos que poco a poco vamos consiguiendo que haya una separación entre lo que es la raqueta y lo que es el calzado y la ropa. Al final, cada empresa tiene su foco de negocio y sabemos que muchas empresas tienen el foco solo en la pala. Nosotros al revés, entonces creo que es beneficioso tanto para las empresas a nivel de recursos como para el jugador.
P: ¿Existe relación y comunicación con las marcas de palas de vuestros jugadores o se gestiona de manera independiente?
R: En la mayoría de casos se gestiona de manera independiente.
P: ¿Cómo está apostando ASICS por el pádel?
R: Para nosotros es un foco importante, sobre todo a nivel europeo. Estamos teniendo mucho crecimiento, no solo en España, sino también en otros países como Italia, los países nórdicos o Francia. Por tanto, es un deporte en el que vamos a seguir apostando sin duda tanto a nivel de producto como en cuanto a comunicación e intentaremos también estar más presentes en el circuito profesional.
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P: Tradicionalmente, los jugadores de pádel iban a sus partidos con cualquier cosa en los pies, pero vemos que cada vez son más los que apuestan por un calzado específico de pádel. ¿Por qué crees que se ha dado ese cambio?
R: Al final para los jugadores los pies son realmente muy importantes y también es un foco de lesiones. No solo los pies, las rodillas, la cadera… Mucha parte viene del calzado, de los apoyos, por tanto, nosotros aportamos un calzado muy bueno, sobre todo para despreocupar al jugador de que pueda sufrir a fascitis o lesiones de rodilla. Nuestro calzado es muy bueno y por eso los jugadores también nos eligen a nosotros. No solo tenemos jugadores patrocinados, sino que muchos jugadores del circuito también llevan nuestro calzado sin ningún acuerdo firmado.
P: ¿Está infravalorado el calzado en el pádel?
R: Realmente el mercado más grande es el de las palas y creo que el del calzado está infravalorado en cuanto a la importancia que tiene para un jugador de pádel. Nosotros hemos desarrollado suelas específicas para que no tenga tanto agarre, no haya tantas lesiones musculares, tantas sobrecargas… Al final, tanto la pala, que puede traducir las lesiones de codo; como las zapatillas, que te pueden traducir en lesiones pies y rodilla, pues son los dos materiales más importantes que hay
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