La sombra de las lesiones vuelve a marcar el arranque de la temporada en el circuito profesional. Pablo Cardona, una de las promesas más firmes en la posición de drive, sigue sin recuperarse de una tendinitis en la rodilla que le mantiene fuera de las pistas desde octubre.
Su ausencia no solo frena su progresión personal, sino que obliga a reconfigurar parejas y recalibrar aspiraciones en un torneo que, un año después del boicot que sacudió al pádel profesional, recupera la normalidad competitiva en Gijón.
El golpe para Cardona y la solución de Leal
La baja de Cardona tiene efectos inmediatos en el cuadro: Javi Leal, su compañero para este 2026, ha tenido que buscar compañero para las próximas citas. La elección ha sido Álvaro Cepero, un drive con experiencia y reciente MVP del Europeo, que aportará veteranía y recursos tácticos a una pareja que partirá con el reto de consolidarse rápidamente.
La dupla debutará en Gijón con la presión añadida de enfrentarse a cabezas de serie desde octavos, una prueba exigente para un binomio que aún debe encontrar automatismos.
Coki Nieto vuelve y reordena el ranking
La gran noticia para la afición asturiana es la reaparición de Coki Nieto, que tras perderse la primera prueba por molestias en el brazo ha confirmado su inscripción en el P2 de Gijón. De hecho, el madrileño estuvo jugando esta semana una exhibición en Abu Dhabi.
Nieto regresa formando pareja con Jon Sanz, una alianza que ya rindió en el pasado y que ahora busca recuperar el impulso tras la ausencia en Riyadh. La vuelta de Coki no solo suma calidad al cuadro, sino que altera la clasificación provisional: la dupla, que partía en una posición más alta antes de la lesión, ha visto cómo los resultados iniciales y su inactividad les han hecho ceder puestos frente a parejas que aprovecharon la ausencia. De hecho, la dupla saldrá como cabeza de serie número 6, justo detrás de Paquito Navarro y Fran Guerrero.
Contexto del torneo y el cuadro femenino
Gijón acoge del 2 al 8 de marzo una prueba P2 con todas las estrellas confirmadas. A diferencia del año anterior, cuando el boicot dejó una edición marcada por la polémica, esta temporada la cita asturiana se presenta con normalidad y con la presencia de las principales palas del circuito.
En el cuadro femenino no hay sorpresas: las parejas que compitieron en 2025 repiten y garantizan un nivel alto y una lucha por el título sin ausencias destacadas. En el cuadro masculino, la mezcla de reapariciones y cambios de pareja promete un torneo abierto y con sorpresas.
Qué está en juego y la mirada a Miami
Más allá del título, Gijón será una prueba de fuego para jugadores que buscan recuperar ritmo y para parejas nuevas que necesitan puntos y confianza.
La ausencia prolongada de Cardona le complica la carrera en el ranking y pone en duda su presencia en el P1 de Miami, programado del 23 al 29 de marzo, donde su regreso sería clave para retomar la progresión que mostró en 2025. Para el compañero del extremeño, Javi Leal, también supone una prueba importante más, cuando en Riyadh cayó en primera ronda. Con Álvaro Cepero tratará de sumar más puntos de cara a la clasificación.
La combinación de reapariciones, bajas médicas y cambios de pareja convierte al P2 de Gijón en una cita con doble lectura: por un lado, que los aficionados gijonenses tendrán a oportunidad, este año sí, de disfrutar de los mejores jugadores del mundo; por otro, la evidencia de que la temporada se jugará tanto en las pistas como en la gestión de la salud y la química entre compañeros.
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